Ahmad Tohari: Perekam Zaman dari Banyumas dan Suara Kemanusiaan untuk Kaum Marjinal

Abdul Arif

14 September 2026 • 0 • menit membaca

Daftar Isi

Ahmad Tohari adalah maestro sastrawan dan budayawan legendaris asal Banyumas, Jawa Tengah, yang dikenal luas melalui karya monumental trilogi Ronggeng Dukuh Paruk. Mengusung gaya realisme sosial berbalut estetika profetik Islam dan budaya lokal Banyumasan (Cablaka), Tohari secara konsisten menyuarakan hak-hak kemanusiaan masyarakat marjinal pedesaan serta merekam tragedi sejarah kelam Indonesia. Karya-karyanya telah dialihbahasakan ke berbagai bahasa dunia, diadaptasi ke layar lebar pemenang Piala Citra FFI, dan meraih berbagai penghargaan internasional seperti S.E.A. Write Award.

Ilustrasi Sastrawan Ahmad Tohari. (direktorijateng.id/Gemini)

Ahmad Tohari: Suara Kaum Marjinal, Estetika Cablaka, dan Rekaman Sejarah Kemanusiaan dari Tanah Banyumas

Sebuah penelusuran mendalam mengenai rekam jejak, kosmologi pemikiran, dan kontribusi monumental sang maestro sastra prosa Indonesia dari pedesaan Jatilawang.

Dunia kesusastraan Indonesia modern menempatkan sosok Ahmad Tohari dalam posisi yang sangat krusial dan unik. Ketika banyak penulis sezamannya terjebak dalam narasi urban-sentris yang meminggirkan dinamika masyarakat pedesaan, Tohari justru melangkah berlawanan arah. Dengan keteguhan hati yang luar biasa, ia menjadikan kehidupan masyarakat pedesaan, kemiskinan struktur agraris, serta pergolakan batin kaum marjinal sebagai episentrum imajinasi kreatifnya. Kesetiaan ini bukan sekadar pilihan gaya estetis, melainkan sebuah panggilan jiwa dan pandangan hidup yang berakar dari tanah kelahirannya di Banyumas.

Akar Tradisi Pedesaan dan Formasi Kehidupan Santri

Menurut catatan biografi resmi dalam Artikel "Ahmad Tohari" - Ensiklopedia Sastra Indonesia yang diterbitkan oleh Badan Pengembangan dan Pembinaan Bahasa Kementerian Pendidikan Dasar dan Menengah Republik Indonesia, Ahmad Tohari lahir pada tanggal 13 Juni 1948 di Desa Tinggarjaya, Kecamatan Jatilawang, Kabupaten Banyumas, Jawa Tengah. Ia tumbuh dalam struktur keluarga santri yang memiliki pengaruh keagamaan kuat di lingkungan setempat.

Sebagaimana dijelaskan oleh Verelladevanka Adryamarthanino dan Nibras Nada Nailufar dalam artikel Biografi Ahmad Tohari yang dipublikasikan di Kompas.com, ayah Ahmad Tohari merupakan seorang kiai yang bekerja sebagai pegawai Kantor Urusan Agama (KUA), sementara ibunya berprofesi sebagai pedagang kain. Lingkungan dwi-pilar keluarga ini—ketaatan tradisi pesantren dan kepraktisan kehidupan ekonomi lokal—memberikan pengaruh mendalam terhadap pembentukan karakter moral serta sensitivitas sosial Tohari sejak usia belia.

Menurut Imam Hamidi Antassalam dalam publikasi NU Cilacap Online, kakek dan ayah Tohari mengasuh Pondok Pesantren Al Falah Jatilawang Banyumas, tempat di mana Tohari sejak kecil ditempa dengan pengajaran kitab kuning dan tradisi tirakat. Meskipun Tohari tidak secara formal menjadi santri kelana di pesantren luar, kebiasaan mendengar kisah-kisah eskatologis di mushala keluarga—seperti gambaran malaikat, nikmat surga, dan siksa kubur—membentuk imajinasi visual keagamaannya sejak kelas tiga Sekolah Dasar.

Lebih lanjut, menurut tulisan Laporan Khusus Museum Kepresidenan Republik Indonesia Balai Kirti berjudul Ahmad Tohari: Memberi Asa Dalam Sastra, terdapat satu peristiwa traumatik pada masa remaja yang membakar motivasi kepenulisannya. Suatu hari, koran yang sedang dibaca Tohari ditarik secara kasar oleh bibinya sembari berujar pedas, "Kayak kamu mau jadi apa baca-baca koran!". Pada era tersebut, terdapat stigma sosiokultural bahwa membaca koran hanya pantas dilakukan oleh kaum priayi. Pengalaman yang menyayat hati itu justru memicu kesadaran kritis Tohari untuk meruntuhkan sekat kelas sosial dan melakukan "lompatan budaya" dari anak petani pedesaan menjadi sastrawan berkaliber internasional.

Pengembaraan Akademis dan Pilihan "Belajar dari Kehidupan"

Menurut analisis historis dalam dokumen riset Dialektika Lokalitas Banyumasan dan Estetika Profetik: Kajian Kritik Sastra dan Historis Ahmad Tohari, pendidikan formal Tohari diselesaikan di SMAN II Purwokerto. Selepas lulus SMA, Tohari sempat menjejaki bangku perkuliahan di beberapa perguruan tinggi ternama, namun tak satu pun yang ia tempuh hingga meraih gelar sarjana.

Berdasarkan pendataan dalam Ensiklopedia Bahasa dan Sastra di Jawa Tengah yang disusun oleh Balai Bahasa Provinsi Jawa Tengah, riwayat pendidikan tinggi Tohari mencakup Fakultas Ilmu Kedokteran Ibnu Khaldun/YARSI Jakarta (1967–1970), Fakultas Ekonomi Universitas Jenderal Soedirman Purwokerto (1974–1975), serta Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik Universitas Jenderal Soedirman (1975–1976).

Dalam wawancara khusus yang dicatat oleh Imam Hamidi Antassalam di NU Cilacap Online, Ahmad Tohari mengungkapkan alasan mendasar di balik keputusannya meninggalkan tembok akademis formal tersebut dengan menyatakan, "Saya ingin belajar langsung dari kehidupan saja." Tohari memilih kembali ke tanah kelahirannya di Tinggarjaya untuk mengasuh pesantren keluarga serta mengabdikan seluruh waktunya pada aktivitas menulis.

Sebelum sepenuhnya memfokuskan diri sebagai prosais mandiri, sebagaimana dicatat oleh Belbuk.com dalam Biografi Penulis: Ahmad Tohari, ia sempat menjalani pengalaman jurnalistik yang kaya. Tohari pernah bekerja sebagai tenaga honorer di BNI 1946 yang mengurus majalah perbankan (1966–1967), redaktur majalah Keluarga (1978–1981), dewan redaksi majalah Amanah (1986–1993), redaktur majalah kebudayaan Ancas, serta berkontribusi secara rutin sebagai kolumnis di harian Suara Merdeka, Republika, Kompas, dan majalah Tempo.

Puncak Karya: Trilogi Ronggeng Dukuh Paruk dan Keberanian Sejarah

Karier kepengiringan Ahmad Tohari mencapai puncak keemasan dan mendapat pengakuan dunia internasional melalui karya-karya fiksi monumentalnya. Menurut Abdul Wachid Bambang Suharto dan Endah Kusumaningrum (2022) dalam penelitian ilmiah Sumber Imajinasi Kreatif Ahmad Tohari dalam Menulis Karya Sastra yang diterbitkan UIN Siber Syekh Nurjati Cirebon, Tohari mulai dikenal luas di peta kesusastraan nasional pada tahun 1975 ketika cerpennya "Jasa-Jasa buat Sanwirya" berhasil mendulang Hadiah Hiburan Sayembara Kincir Emas Radio Nederlands Wereldomroep.

Langkah sukses tersebut berlanjut ketika novel pertamanya, Kubah (1980), meraih Hadiah Yayasan Buku Utama Departemen P&K. Menurut Yudhi Herwibowo dkk. (2019) dalam buku Sastrawan Jawa Tengah 2019 terbitan Taman Budaya Jawa Tengah, novel Kubah secara berani mengangkat tema reintegrasi sosial mantan tahanan politik tragedi 1965 di tingkat desa, di mana tokoh Karman diterima kembali oleh masyarakat pedesaan melalui jalan taubat dan partisipasi membangun kubah masjid.

Namun, mahakarya teragung Tohari terletak pada trilogi novel Ronggeng Dukuh Paruk. Menurut Khumairoh dalam wawancara mendalam yang dimuat majalah Balairungpress (BPPM Balairung UGM), trilogi ini terdiri dari tiga jilid yang terbit secara berkala: Catatan Buat Mak / Ronggeng Dukuh Paruk (1982), Lintang Kemukus Dini Hari (1985), dan Jantera Bianglala (1986). Tohari membutuhkan waktu pengendapan ingatan selama 15 tahun untuk menuliskan kesaksian pandangan matanya mengenai geger politik 1965 di pedesaan Banyumas, di mana warga awam yang buta politik dijadikan korban kekerasan serta ditahan tanpa proses hukum.

Keberanian Tohari menyajikan narasi penanding sejarah di era rezim represif tidak tanpa risiko. Menurut catatan Ensiklopedia Wikipedia bahasa Indonesia (Ahmad Tohari), tulisan kritisnya mengenai kamp tahanan dan intimidasi penguasa menyebabkan Tohari diciduk tentara dan diinterogasi oleh aparat Kopkamtib selama berminggu-minggu pada tahun 1986. Tohari akhirnya dibebaskan dari ancaman penjara setelah sahabat dekatnya, KH Abdurrahman Wahid (Gus Dur), memberikan jaminan bahwa Tohari adalah warga NU murni dan bukan anggota Partai Komunis Indonesia.

Dari sudut pandang kritik sastra feminis, Lisa Wahyuni, Septi Kartika Sari, dan Agregat Illah Nur Yanuar dalam jurnal Kedudukan Perempuan dalam Novel Ronggeng Dukuh Paruk Karya Ahmad Tohari (STKIP Muhammadiyah Lumajang) memaparkan bahwa novel RDP membongkar ketertindasan berlapis yang dialami perempuan pedesaan. Tokoh Srintil digambarkan terombang-ambing antara eksistensi sebagai ikon sakral pedukuhan, komoditas eksploitasi erotis patriarki melalui adat bukak klambu, hingga korban marginalisasi politik yang berujung pada guncangan jiwa.

Sebagaimana dicatat oleh Hayat Indriyatno dalam rilis resmi Ahmad Tohari bio di Dalang Publishing, trilogi RDP telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dengan judul The Dancer oleh Rene T.A. Lysloff di bawah naungan Yayasan Lontar, serta terbit dalam bahasa Jerman, Belanda, Jepang, Tionghoa, dan Prancis. Pada tahun 2011, trilogi ini diadaptasi secara cemerlang ke layar lebar oleh sutradara Ifa Isfansyah dalam film Sang Penari, yang sukses memenangi empat Piala Citra dalam Festival Film Indonesia (FFI) 2011, termasuk kategori Film Terbaik.

Garis Waktu & Tonggak Sejarah Karier Ahmad Tohari

13 Juni 1948

Kelahiran di Tinggarjaya

Lahir di Jatilawang, Banyumas, dari pasangan Kiai Haji Muhammad Diryat dan ibu pedagang kain.

Tahun 1975 - 1977

Pengakuan Sastra Perdana

Cerpen "Jasa-Jasa buat Sanwirya" meraih Hadiah Kincir Emas Radio Nederlands Wereldomroep.

Tahun 1980 - 1986

Penerbitan Novel-Novel Masterpiece

Menerbitkan novel Kubah (1980), trilogi Ronggeng Dukuh Paruk (1982-1986), dan Di Kaki Bukit Cibalak (1986).

Tahun 1990 & 1995

Kiprah dan Penghargaan Internasional

Mengikuti International Writing Program di Iowa, AS (1990) dan mengantongi S.E.A. Write Award dari Kerajaan Thailand (1995).

Tahun 2006 - 2007

Revitalisasi Bahasa Ibu Banyumasan

Menulis ulang Ronggeng Dukuh Paruk Banyumasan dalam dialek Ngapak dan meraih Hadiah Sastra Rancage 2007.

Tahun 2011 - 2015

Ekranisasi Sang Penari & Anugerah Kompas

Film Sang Penari memenangi FFI 2011; Cerpen "Anak Ini Mau Mengencingi Jakarta" terpilih sebagai Cerpen Terbaik Kompas 2015.

Estetika Cablaka, Bahasa Ibu, dan Kebijaksanaan Profetik

Keunikan dan kekuatan filosofis karya Ahmad Tohari tidak lepas dari akar kebudayaan lokal tempat ia bertumbuh. Menurut Sukirno, Eko Suroso, dan Bayu Suta Wardianto (2025) dalam kajian ilmiah Belief & Mysticism in Indonesian Literature in Banyumas yang dimuat di International Journal of Social Science and Human Research, karya-karya Tohari secara mendalam mengeksplorasi dimensi kepercayaan, kearifan lokal, serta mistisisme masyarakat Banyumas sebagai media refleksi identitas kultural dan spiritualitas dalam menghadapi arus modernitas.

Menurut kajian Teguh Trianton (2013) yang diulas dalam dokumen Dialektika Lokalitas Banyumasan dan Estetika Profetik: Kajian Kritik Sastra dan Historis Ahmad Tohari, Tohari mengintegrasikan watak masyarakat Banyumas—seperti Cablaka (keterusterangan/egaliter), Sabar lan Nrima, serta Cancudan (cekatan)—ke dalam tiga pilar sastra profetik yang berlandaskan etika Islam:

Humanisasi (Amar Ma'ruf): Memandang manusia seutuhnya dan merawat persaudaraan universal melintasi sekat perbedaan keyakinan maupun status sosial-ekonomi.
Liberasi (Nahi Munkar): Keberpihakan estetis yang tegas kepada kaum tertindas (mustad'afin) seperti penderes kelapa, buruh batu, dan petani miskin, serta melancarkan kritik sosial terhadap kesewenang-wenangan penguasa.
Transendensi (Tu'minuna Billah): Pengakuan atas kehadiran Ilahi dalam setiap denyut kehidupan sehari-hari, di mana penderitaan masyarakat dihayati sebagai sarana mencapai keridhaan Allah SWT.

Keberpihakan ini terlihat jelas dalam karya-karya cerita pendeknya. Menurut Adila V M dalam ulasan Review Buku Senyum Karyamin Karya Ahmad Tohari di portal Gramedia Best Seller, antologi cerpen Senyum Karyamin (1989), Rusmi Ingin Pulang (2004), dan Mata yang Enak Dipandang (2013) secara konsisten mengangkat gambaran rakyat kecil yang jujur namun penuh ironi kehidupan. Tokoh Karyamin, seorang pengangkut batu sungai yang kelaparan namun tetap tersenyum di hadapan penagih sumbangan, menjadi pameran kepekaan nurani Tohari terhadap wong cilik.

Selain pesan profetik, Tohari dikenal sebagai pejuang pelestarian bahasa Jawa-Banyumasan (bahasa Ngapak). Menurut Maman S. Mahayana dalam esai analisisnya APA SIH, SASTRA INDONESIA di portal Sastra-Indonesia.com, Tohari mengambil langkah budaya yang sangat progresif dengan menulis ulang novel monumentalnya ke dalam bahasa ibu melalui judul Ronggeng Dukuh Paruk Banyumasan (2006). Langkah ini bukan penerjemahan harfiah, melainkan penulisan ulang kreatif guna mempertahankan rima, emosi, dan idiom budaya yang sering kali hilang jika dipaksakan ke dalam struktur bahasa Indonesia baku.

Sebagaimana dilaporkan oleh Yudistira dalam liputan resmi Ikatan Pelajar Muhammadiyah (ipm.or.id) pada Kelas Literasi PD IPM Banyumas (September 2025), Ahmad Tohari memberikan pesan pembakar semangat kepada generasi muda Banyumas agar tidak pernah merasa malu menggunakan bahasa ibu Ngapak. Tohari menegaskan, "Bahasa Banyumasan atau bahasa Panginyongan ini merupakan bahasa yang egaliter. Dalam konteks demokrasi yang menjunjung kesetaraan, inilah yang justru paling cocok daripada bahasa Jawa 'Wetan' yang penuh hierarki."

Warisan Abadi dan Dedikasi Tanpa Henti

Hingga usianya yang kini menapak senja, Ahmad Tohari tetap konsisten memilih hidup bersahaja di kediamannya di Desa Tinggarjaya, Jatilawang, Banyumas. Kehadirannya di tengah masyarakat bukan sebagai sosok pesohor kota yang tinggi hati, melainkan sebagai seorang pengasuh pesantren, sesepuh kebudayaan, serta sahabat berdiskusi bagi para pelajar dan penulis muda.

Menurut simpulan penelitian Abdul Wachid Bambang Suharto dan Endah Kusumaningrum (2022) dari UIN Siber Syekh Nurjati Cirebon, bagi Ahmad Tohari, karya sastra bukanlah sekadar hiburan pencapaian estetik personal, melainkan bentuk manifestasi ibadah profetik. Tohari memegang teguh keyakinan bahwa setiap realitas alam dan manusia adalah ayat Ilahi yang harus dibaca (Iqra') dan dituliskan guna mengajak manusia menuju pencerahan spiritual: min adh-dhulumaat ilaa al-nur (dari kegelapan menuju terang).

Melalui kejujuran mata pena, keberanian merekam kebenaran sejarah yang terbungkam, serta keberpihakan yang tak pernah luntur pada kaum marjinal, Ahmad Tohari telah memancagkan warisan abadi dalam sejarah kesusastraan Indonesia. Ia membuktikan bahwa dari sebuah desa kecil di Banyumas, karya sastra bernilai adiluhung mampu lahir, menggugah nurani kemanusiaan, dan bergema ke seluruh penjuru dunia.***

Abdul Arif Eks jurnalis dan peminat kajian kearifan lokal

direktorijateng.id | semua tentang jateng